De Pont d'Arc: de natuurlijke boog van 54 meter over de Ardèche

De Pont d'Arc is een natuurlijke kalkstenen boog van 59 m lang en 54 m hoog, waaronder de Ardèche stroomt, op 5 km van het dorp Vallon-Pont-d'Arc. Volgens Wikipedia is het de enige stenen boog in Frankrijk boven een rivier die er nog onderdoor stroomt. Ontstaan door erosie, ongeveer 124.000 jaar geleden, is het sinds 24 januari 1931 een beschermd natuurmonument en markeert het de ingang van het natuurreservaat van de Gorges de l'Ardèche. U ziet hem vanaf de route door de kloof, zwemt vanaf de kiezelstranden, en de meeste kanotochten varen eronderdoor.

In het kort

Bron: Wikipedia, OSRM.

Een boog uitgesleten door de rivier

Honderdduizenden jaren stroomde de Ardèche om de rots heen in een meander, de Combe d’Arc. Het water sijpelde in de kalksteen tot het de rotswand doorboorde: de rivier stroomt nu onder de boog door en heeft haar oude bedding verlaten. Volgens Wikipedia zal de boog uiteindelijk door erosie verdwijnen, over duizenden of zelfs miljoenen jaren.

Prehistorie

De Pont d’Arc ligt midden in een gebied met beschilderde grotten die tot de oudst bekende behoren, 30.000 tot 40.000 jaar geleden gebruikt, waaronder de Grotte Chauvet, die niet te bezoeken is. De reconstructie ervan, Grotte Chauvet 2, ligt op een paar minuten.

Bekijken en bereiken

Vanaf de route door de kloof, die in Vallon begint, of op waterhoogte per kano: de mini-afvaart onder de Pont d’Arc begon in november 2026 bij 28 euro. Kom in de zomer vroeg: het is een van de drukste plekken van de Ardèche.